向大魏邊軍傳了話，為防對方誤會、引起戰爭，烏蠻一隊騎士從山上退了下去。

大魏邊軍的探軍回報說那些蠻夷人退走了，邊軍這邊也才撤下，回到軍營。

在烏蠻那邊，弛馬下了山崗，騎士們跟隨著他們新的王，並未回營，而是上了另一重山崗。此處山崗與大魏邊關有些距離，打仗時不方便占領，但此時不打仗，立在此處濃林密遮處，倒很方便看到大魏邊軍那邊的情況。

看那邊軍營徹夜通火，火照十裏而不滅。

戴著兜帽的烏蠻王騎在高頭大馬上，抱臂而望。

他身後一騎士道：“大王，為何不直接讓那些大魏人將他們的公主送回來？大王特意來此一趟，不正是為了那位公主麽？”

面容掩在兜帽下的烏蠻王，聞言哂笑。

他名叫蒙在石。

是丹陽公主所嫁的上任烏蠻王的長子。

一年前烏蠻內亂，該繼任的烏蠻王死了，公主也離開了。原本蒙在石也應該死於那場戰亂中。

蒙在石答非所問：“大魏人明日定會派人來詢問詳細情況，到時候說我只是前任王者的一個族人便罷。就讓大魏人以為前任王者家眷死透，我只是個趁亂登位的小賊。”

立即有人道：“大王是勇者，是我烏蠻的救世者！豈是小賊可比？！”

蒙在石盯著大魏邊軍那燈火通明的方向，對下屬的馬屁沒有反應。

讓那吹捧的人有點兒尷尬。

另一人狠狠瞪了那個沒有拍對馬屁的人，小心翼翼詢問：“大王既然要蒙蔽大魏人，為何要向丹陽公主傳話？丹陽公主若知道大王是誰，大魏皇帝不也知道了麽？”

蒙在石淡聲：“那可未必。咱們這位公主，未必和她父皇一條心。我倒是要看看，她會不會將我還活著的消息告訴大魏皇帝，讓大魏皇帝早早提防。我賭她不會。

“咱們這位前王後，那可不是一般女子。”

這下子，他身後的下屬們都低著頭，不敢發言了。蒙在石與前烏蠻王後的關系……即使作為下屬，也應當作不知。

而他們也確實不知。

只隱約聽說過一些流言罷了。

眾人眺望著大魏邊軍方向，倏忽一刻，見山下有騎兵偷偷摸摸，向大魏邊軍方向潛去。卻沒什麽馬蹄聲，因馬蹄用布所包。雖然行動有礙，但他們躲過了大魏邊軍的探查。

這行軍隊鉆入樹林中，顯然要趁夜對大魏邊軍做些什麽。

烏蠻王高高在上，瞇眼凝視。

身後一屬下有些興奮道：“看來大王所得的消息不假！南蠻王真的忍不住，要在今夜騷擾大魏邊軍，搶奪糧草和土地！”

南蠻五部，烏蠻只是其中之一。

南蠻也有王，只不過南蠻五部不聽這位王者的話。然而大魏消息滯後，他們卻不知，近年來，南蠻有一位年輕的王，勵精圖治，正在長成。這位年輕的王立志收服整片南蠻五部，征服大魏！且在大魏不知道的時候，這位年輕的王，已經開始征戰，掃蕩整片南蠻之地！

今夜便是年輕的南蠻王派軍騷擾大魏邊軍。

蒙在石只是騎馬立於高處，看到下方戰事在悄然開始，他微笑：“看來那位年輕的王，真的想收服整個五部啊。他還沒有收服五部，就想從大魏這裏得些好處？果然年輕而悍勇啊。”

下屬道：“自然不如大王您！”

下屬又道：“大魏邊軍今夜先因我等的到來，去連夜商量對策了。今夜南蠻王派來的軍隊，說不定真能打大魏一個措手不及。大王，雖然我等並未歸順南蠻王，但我等也算是南蠻子民吧？我們要不要跟上去，趁機從中吃些好處？”

身後的軍士們聞言，躍躍欲試。他們驍勇好戰，眼前看到有好處可得，當然一個個都按捺不住興奮。

蒙在石淡聲：“想去你們便去吧。”

看大王不反對，當即數位下屬出列，騎馬下山，去整合自己手下人。

卻也有會看眼色的下屬，見大王不置可否，他們咬牙忍著貪婪，跟隨在大王身後，和大王一起俯視下方人趁夜作亂。

有人不解：“大王，明明能得到好處的事，大王為什麽不心動？”

蒙在石從馬上下來，他長身而立，黑袍裹身。他長臂一揚，虛虛指著大魏方向：“偷啊搶啊，到底只是一時。終生如此，未免可笑。”

身後人互相對視，不懂大王的話。

他們聽蒙在石手拄下巴，邊沈思邊說：“這麽多年，我們有糧食了就吃，沒有了就去大魏那裏搶。整個南蠻都是這樣，因為常年打仗，我們個個善戰。大魏最強力的軍隊是邊軍，但邊軍在我們眼裏不足一提。

“既然我們這麽強，為何我們不能像大魏一樣富饒？我們的子民為什麽那麽蠢笨，我們的房子為什麽沒有大魏堅固，我們為什麽連年征戰而不停？我們想要的，僅僅是大魏珍貴的珠寶和漂亮的女人麽？”

蒙在石轉身，看向身後面面相覷的諸人。

他淡笑：“原本我想從丹陽公主那裏知道答案。可惜她是個沒有信用的合作者。那我便只好換種方式，讓南蠻王去實驗了。

“我在此發誓！在我畢生，我何止要做這個烏蠻王，我要做整個南蠻的王者。我要帶領我的子民走出如今境界，我要我們變得像大魏一樣強大，甚至超越大魏！”

星夜下，眾騎士紛紛下馬，跪在他們王者腳下。他們懷著虔誠的心膜拜，他們有種預感——

最強大的王者，眼前的男人，將帶領他們走出不一樣的未來！

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邊軍再一次被那些蠻族人騷擾，並未引起太大關註。因常年如此，這本就是邊軍存在的意義。

快馬加鞭，各州選出的年輕才俊名單被送去長安，這些是明年參加科考的人士；

披星載月，烏蠻有了新王者的消息也送去長安，這是南蠻這片土地新的變化的開始。

而嶺南又下了雨，淅瀝如愁。

黃昏之時，暮晚搖仍在午睡。因前些天中了瘴毒，身體未完全康覆，需要睡眠來養精蓄銳。

昏昏沈沈的睡夢中，她做著一些關於過往的噩夢，壓得她後背冷汗淋淋、心跳急速。她陷入噩夢中醒不過來，忽然一道清朗的讀書聲，將她從夢中驚醒。

紗帳茫茫，暮晚搖有些迷離地坐在床上，蹙眉聽著外面的讀書聲——

“碩鼠碩鼠，無食我黍……”

往往覆覆，聲如雨清。

暮晚搖攏著長發，扯開簾帳，沈著臉起來。她就知道，又是討厭的言石生在讀書了！

又在讀書了！

她撩帳起身，推開窗子，果然看到了那坐在廊下抱著書苦讀的少年書生。暮晚搖正要訓他讀書聲太大，卻見瀟瀟暮雨下，似乎一滴雨水飛斜，濺上他的睫毛。

他睫毛輕輕顫抖，擡手拂去眼睫上的水漬。而他擡眼，眺望著漫天細雨，靜然而坐。

背影清肅，側容清雋，氣質如遠山清水般遼闊浩瀚。

暮晚搖不禁看得呆住。

……名門子弟才會養成的好氣質，怎會出現在一個嶺南鄉巴佬的身上？讀書有這麽神奇麽？

可他讀書也沒見讀得多好啊。

言石生看了一會兒雨，再次將心收回到自己手中的書卷上。他才朗聲要繼續，後方飛來一扇子，砸在他後腦勺上。

言石生：“哎。”

他被砸得一跌，回頭手忙腳亂地收了扇子，看到是一把鑲著許多珍珠的羽扇。這扇子是暮晚搖常用的那一把，他抱著扇子擡頭，果然看到紅裙搖曳，暮晚搖腰肢款款地沿著走廊向他走來。

她呵斥他：“讀書時應低聲尋義，不要學村學生高喉大嗓亂喊一氣！”

言石生目中浮起無奈，起身將扇子還給她。他道：“小生受教了。”

……其實他讀書聲也沒多大。

但估計吵到暮晚搖了。

言石生見公主並沒有什麽事要吩咐，便重新坐下，這次沈默著讀自己的書。雨聲滴滴答答，言石生後背繃著，心神抽出一分來，思考公主怎麽還不走。

她站在他後面，在幹什麽？

暮晚搖眼中流波閃爍，不緊不慢地搖著自己的羽扇。

她冷淡地問：“言石生，你想去長安？”

言石生回答：“是。”

他要起身面朝她，暮晚搖卻從後按住他的肩，不讓他面對她。她按著他坐著，讓他就這麽和她說話。女郎的手扶在肩上，她人就站在他後方，觀察著他。言石生面容古怪，心裏有些不自在。

暮晚搖：“你是想當官？”

言石生頓一下，緩聲：“是。”

暮晚搖奇怪：“為什麽？你不是說你不好名，不好權麽？那你當什麽官？”

言石生不語。

暮晚搖在他肩上戳一下，輕輕一點，似撩非撩。她聲音也儼然如煙雨空茫，含著一絲魅惑：“問你話呢。能不能說句實話？說句實話對你有這麽難麽？”

言石生低笑。

他望雨而嘆：“非是我不說實話，而是實話多可笑，沒有人信罷了。”

暮晚搖俏皮道：“說不定我信呢？”

言石生沈默。

暮晚搖勾著他的肩，再次一戳。如魚尾戲掃一池清水，從肩膀處開始，言石生都要被她戳得半身發麻了。

他漲紅了臉，幾次想起身，卻被她按著坐下。

他只好僵硬著坐直身體，望著天地間的暮雨綿綿，輕聲回答：“那這話，我只說一次。日後殿下再問，我不會再承認了。”

暮晚搖好笑：“你說啊。”

暮雨下，她聽言石生聲音低柔：“殿下可曾見過‘路有凍死骨’，可曾見過‘蒼生多寒無可救’？我幼時母親尚未過世，我們兄妹幾人跟隨他們在南方游學，遇到過大旱，遇到過人吃人。我阿父說天下不仁，這樣艱苦的百姓到處都是。

“後來我年歲漸長，見的就更多了。我會不禁想，我能為這天下做些什麽？我一介書生，困於嶺南鄉隅，我要改變這世道，除了科考、做官，我無路可走。

“我要天下泰康，要民眾不屈。要鄰裏不擾，要盛世太平。我除了當官，無路可走。”

書生意氣，少年熱血。言石生柔聲：“公主聽到我方才念的《碩鼠》了麽？”

暮雨如沙，他二人於雨下，一坐一站。少年書生坐於前方，少年公主將肩搭在他肩上。二人的聲音隔著綿雨，一前一後地交疊在一處：

“碩鼠碩鼠，無食我苗！三歲貫女，莫我肯勞。逝將去女，適彼樂郊。樂郊樂郊，誰之永號？”

——樂郊啊樂郊，到底在哪裏？！

與他一道念出這詩，暮晚搖滿心激蕩，無以覆加。滿腔情緒強忍不住，摟著他的肩，她俯身從後貼於他面上，在他臉頰上輕輕一吻。

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